镁在中国和其它很多国家是一个被遗忘的营养元素。欧洲施用镁肥已有80多年的历史，镁肥在欧洲的施用量达百万吨（以硫酸镁计），是全球最高的。中国土壤的缺镁情况也相当严重，农业部门的统计数字显示，全国有2.1亿亩的土壤中度缺镁，1.4亿亩土地严重缺镁。

2016年9月前成立的镁研所（IMI）以植物镁营养、镁等中微量无素与其它营养元的相互作用为主要研究对象，提出三个结合的定位——工农商学结合、植物营养基础与应用研究结合、理论与实践结合。面对中国土地严重缺镁的现状，镁研所立足中国，辐射全球，无疑更迎合了中国市场的新需求。

镁是植物生长必需的营养元素之一，对动物和人类的健康也具有重要意义。

随着农业集约化生产程度的增加，作物镁营养缺乏的问题日益突出，对施用镁肥的需求日趋迫切。在20世纪60年代初，我国南方酸性红壤上施用镁肥能使水稻和大豆明显增产。70年代，海南岛的橡胶树出现大面积缺镁黄叶症状，花生、油菜、马铃薯、甜菜、玉米等作物也表现出对施用镁肥的良好反应。80年代以后，随着复种指数的提高、作物产量的增加，高浓度复合肥的大量施用，以及农家肥使用量的不断减少，作物缺镁的现象日益加重，施用镁肥的增产效果越来越明显。

我国土壤含镁量有自北向南、自西向东逐渐降低的趋势。北方土壤含镁量（MgO）一般为5～20 g/kg，平均10 g/kg左右，西北地区的栗钙土、棕钙土含镁高达50 g/kg以上，而南方土壤含镁量为0.6～19.5 g/kg，平均在5 g/kg左右。土壤交换性镁含量（用pH 7.0的1.0 mol/L NH4OAc提取）能较好地反映土壤的供镁状况，可作为土壤有效镁的诊断指标。对许多植物来说，60 mg kg-1为缺镁的临界值，土壤供镁状况还受其它阳离子的影响。土壤交换性镁饱和度(%)也是衡量土壤供镁能力的指标。当交换性镁的饱和度低于10%时，就有缺镁的可能。其数值依作物对镁的需求而异：需镁较多的牧草的交换性镁饱和度在12%～15%之间，而大多数作物的需求为6%～10%，豆科作物的值不小于6%，一般作物不能低于4%。此外，一般要求土壤Ca/Mg比值应在12-17之间，当交换性Ca/Mg比值大于20时，易发生缺镁现象。交换性K/Mg的比值要求在0.4～0.5之间，当土壤K/Mg比高于1.0时为缺乏。故钾肥与石灰施用量过大会诱发作物缺镁。施用的氮肥形态也会影响镁肥的效果，NH4+对Mg2+的吸收有拮抗作用，而NO-3能促进作物对Mg2+的吸收。不同氮肥类型对镁吸收的不良影响程度为：硫酸铵＞尿素＞硝酸铵＞硝酸钙。因此，适宜的氮磷钾肥用量，配合有机肥料或硝态氮肥施用，有利于发挥镁肥的效果。

农业部测土配方施肥测试结果显示，我国有44%的土壤交换性镁含量低于50 mg/kg，低于25 mg/kg的耕地比例达36%。徐明岗在22种作物上的施镁试验的结果显示，土壤交换性镁含量低于50 mg/kg时施用镁肥均表现增产，低于25 mg/kg时，平均增产10%以上。我国华南热带、亚热带湿润地区的福建、江西、广西和海南等省是缺镁最为严重的区域。各种作物对于镁的要求不同，一般果树、豆科作物、块根块茎作物、烟草、甜菜等需镁多于禾谷类作物；果菜类和根菜类作物多于叶菜类作物。镁对柑橘、葡萄、蔬菜、薯类、甘蔗、烟草、油棕、甜菜、多年生牧草、橡胶和油橄榄等作物有良好的增产效果，应重视这些作物上镁肥的施用。施用镁肥时要考虑土壤的酸碱性，强酸性土壤宜施用氧化镁、氢氧化镁、白云石灰、蛇纹石粉、钙镁磷肥等缓效性镁肥，做基肥效果好，既能增加溶解度，提高镁的有效性，又能中和土壤酸性，消除H+，Al3+，Mn2+毒害；弱酸性和中性土壤宜施用硫酸镁和硫镁矾。镁肥可做基肥、追肥和根外追肥施用。水溶性镁肥宜做追肥，微水溶性则宜做基肥。采用2%～5%的MgSO4·7H2O溶液叶面喷施矫正缺镁症状见效快，每隔7-10天喷1次，连续喷施2-3次。镁肥效应大小也与施用量有关，如橡胶施用过多镁肥时，会导致叶片和胶乳的含镁量过高，引起胶乳早凝，排胶障碍增大，不利于产胶。据报道，粮食作物的镁肥施 用量 (MgO)为 25～45 kg hm-2；经济作物的镁肥施用量(MgO)为 40～60 kg hm-2；果树和蔬菜的镁肥施用量(MgO)为50～90 kg hm-2。