理解乡村振兴，除了要认识乡村振兴必然包含着加快乡村发展的涵义外，还有一个很重要的方面，就是必须充分发挥好乡村自己独有的功能。

乡村的第一大功能，就是必须确保粮食和重要农产品的供给。这是乡村特有的功能，是城市所没有的。城市越发展，城市集聚的人口越多，乡村这一功能就越重要。

从粮食和重要农产品供给的角度看，应该说我们的乡村还是很了不起的。特别是改革开放以来，农业的发展举世瞩目。2020年，经历了新冠疫情和严重自然灾害的冲击，粮食生产仍然创造了历史新高。但是，2020年的粮食进口，可能也会创历史新高。这说明我们的粮食现在还是总量不足，结构矛盾突出。口粮没有问题，但是饲料粮有问题，大豆、玉米、高粱都要进口。

我们今天这样水平的生活，需要将近35亿亩的农作物播种面积才能满足。但是，我们只有不到25亿亩，农业资源的自有率只占70%左右。从这个角度去看，发挥好乡村的粮食和重要农产品供给功能，还需要付出很多努力。

乡村的第二个功能，就是承担着为整个国家，当然也为城市和乡村自己，提供生态屏障和生态产品的功能。

我国有600多个城市、1500多个县城、两万多个建制镇，这些城镇的建成区面积，大概是12万平方公里，对于960万平方公里的国土来讲，为2%到3%。也正因此，保护生态环境、维护生态安全的重点任务显然不在城市，而在乡村。

长期以来，我们对资源环境施加的压力太大，对资源环境造成了很严重的破坏，想要恢复当然不是一朝一夕的事情。虽然我们已经做到了化肥农药等的零增长甚至是减少使用量，但是在相当程度上还没有真正找到新的路子。

我国耕地面临的挑战是，南方土壤酸化，北方土壤盐碱化，东北黑土地退化。这“三化”现象像3把刀子，架在我们农业发展的“脖子”上。我们的祖先在这块土地上耕耘了5000年，交给我们时还是良好的土壤，我们应该留给子孙后代什么样的土壤？值得我们深思。

乡村的第三个重要功能，就是传承一个国家、一个民族、一个地域的优秀传统文化。

城市的文化是融合型的、多元化的，而乡村的文化相对而言市比较纯粹的。要看一个特定民族的文化，无论到哪个国家，都必须找到乡村。那么乡村如何体现民族的文化？大概可以从三个层面去理解。

第一个层面是理念，就是做人的道理，就是接人待物处事的准则。这是人们经过长期的生产生活实践概括出来的一种民族的品格。比如说天人合一、师法自然的理念，比如说勤俭持家、敬老爱幼、邻里和睦等。

第二个层面是知识。知识是通过文化这个脉络传承下来的。二十四节气就是我们的老祖宗在长期的生产生活中积累出来、传承下来的。老百姓口口相传，由文人记载下来。

第三个层面是制度。制度有成文的，也有不成文的。除了成文的法律，还有习惯法，有很多乡规民约。这些其实对我们的生活以及基本的社会交往、经济交往具有很强的规则性。如果认真发掘，我们会发现这其实是巨大的宝藏。