玉皇大帝能稳坐凌霄宝殿亿万年，绝不是像如来说的那样，主要靠苦修、行善，以德服人。满天神佛，哪一个不是法力高强，法宝强悍？光靠德，显然不能服众。说到底，德的背后还是靠武力。玉帝对自己地位的维持，以及对众神、乃至整个仙佛世界秩序的控制，都是建立在“武力”基础上的。

枪杆子里出政权，是万世不易的真理。

玉帝对军事工作十分重视，海、陆、空三军建设也很全面。但是天庭有很多莫名其妙的职位，比如孙悟空做过的“弼马温”，这是个养马的活；比如猪八戒当过的“天蓬元帅”，管理的是天河十万水军。可是神仙们都是“腾云驾雾、飞天遁地”的厉害角色，像蒙多一样“想去哪就去哪”，有谁需要骑马？

或许天马的用途，可以解释为“排场”需要，比如神仙们出去办事，可能会被凡人看见，有了高大威猛天马，会显得更加有气势，让凡人更加诚心拜服。但是天庭里养的“天河水军”又有什么用？有谁会走水路攻击天庭吗？玉皇大帝用意何在？

“天河水军”兵力达到了十万之众，很明显不是做“排场”用的，而是一支常备军事力量。玉皇大帝此举，有两种可能。

一种是为了制约李靖。天庭的常规军事力量，即十万天兵天将，是掌握在“托塔天王”李靖手里的。西天佛国势力迅猛扩张，李靖居然把儿子金吒、木吒都送到了如来、观音手下去工作，玉帝对此不能不防备。

玉帝对水军统帅“天蓬”很重视，将太上老君精心打造的“上宝沁金耙”都赐给了他。这柄钉耙堪称“神器”，不论选材还是做工，都是天庭最高规格，居然成了天蓬元帅上任的见面礼。此外孙悟空大闹天宫时，十万天兵天将抵不住，天蓬元帅和这十万天河水军却始终没有露面。

可见天河水军是玉帝手里的一张重要“底牌”，仅限于应对重大局面，是不会轻易调动的。

第二种可能，就是针对龙族势力。龙族的地位很低，在满天神佛中是“牲口”一般的存在。如来镇压了孙悟空，准备回灵山，被玉帝留住，安排“安天大会”以示酬谢。“安天大会”吃的什么？“龙肝凤髓，玉液蟠桃”，龙之肝凤之髓，说吃就给吃了，龙族难道没有反抗之心？

龙族虽然法力低微，但是他们掌管天下所有的水域，发展下线的能力极强，连口井里都有龙王驻守，可以说有水的地方就有龙族势力。而且龙生性好淫，见啥上啥，这才有了“龙生九子，子子不同”一说。量变往往引发质变，如果龙王们集体造反，天庭虽然强势，但也是很难受的，这也是值得天庭防备、注意的地方。

猪八戒在天蓬元帅时期，干的就是针对龙族的工作，就算下凡之后，龙王见到他也从来不敢叫八戒，都是老老实实、满脸陪笑地叫天蓬元帅。

天蓬元帅既然这么重要，玉帝为何偏偏让本事低微的猪八戒担任？其实“天蓬元帅”猪八戒的本事被西游记大大弱化了。“天蓬元帅”还有一个非常厉害的身份，那就是道教护法神“北极四圣”之首。“北极四圣”又称“北方四元帅”，乃是道教镇守天庭北方的四员核心主将，即天蓬元帅、天猷元帅、翊圣元帅、真武元帅。

其中排在最后的“真武元帅”，即著名的“真武大帝”、“九天荡魔祖师”，他曾经剪伐天下妖魔，一切妖魔鬼怪在他面前都瑟瑟发抖，包括孙悟空这个猴妖。天蓬元帅的手下小弟都能“群妖辟易”，也难怪他被玉帝派去震慑庞大的龙族势力，成为玉帝的“底牌”！