我们知道系外行星在我们的银河系中非常普遍，但外星生命和外星文明的存在只能猜测。鉴于我们还没有发现任何外星文明的证据，天文学家目前更关心我们如何找到它们。新研究提出了一种特殊方法：寻找空气污染。

该提案发表在《天体物理学杂志》上，可在线获取预印本。在这篇文章中，研究小组讨论了如何使用二氧化氮气体来寻找外星文明。在地球上，这种气体是燃烧的副产品，通过最新一代望远镜观察遥远行星的大气层就可以看到。

插图：系外行星上先进外星文明的概念示意图。资料来源：NASA /Jay Freidlander

“在地球上，大多数二氧化氮是由人类活动排放的 - 燃烧过程，例如车辆排放和化石燃料发电厂，”主要作者、美国宇航局戈达德太空飞行的拉维科帕拉普说中心，在一份声明中，在低层大气（约 10 至 15 公里或 6.2 至 9.3 英里）中，人类活动产生的二氧化氮量远远超过自然界产生的二氧化氮量。因此，在宜居行星上观测到二氧化氮，就预示着工业文明的存在。 ”

来自华盛顿西雅图蓝色星球科学研究所的合著者 Jacob Haqq Misra 补充说：“也有研究表明，氯氟烃是一种可能的技术特征，而氯氟烃是工业产品。广泛用作制冷剂，直到发现它会消耗臭氧并被淘汰。 ”

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“CFCs也是一种强大的温室气体，它可以通过从大气中提供额外的变暖来改变像火星这样的行星。据我们所知，氯氟烃不是由生物体产生的，所以它们的技术特性比二氧化氮更明显。然而，氯氟烃是一种非常特殊的人造化学物质，它在地球以外的环境中可能并不普遍存在；相比之下，二氧化氮大多是燃烧的一般副产品。”

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二氧化氮的发现不等于外星的发现文明。这种气体也可以自然产生，所以天文学家必须判断他们得到的信号是否足以由科技社会产生。

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“地球上大约 76% 的二氧化氮排放来自工业活动，”该论文的合著者 Giada Arney美国宇航局戈达德解释说，“如果我们在另一个星球上探测到二氧化氮，我们会首先通过建模来估计自然界二氧化氮含量的最大阈值。如果检测到的二氧化氮量大于模型中显示的量，则过量可能来自工业活动。然而，在寻找外星生命的过程中，总会出现误报。在今后的工作中，我们必须确保我们有信心区分真假阳性。 ”

插图：戴森球或戴森戒指，高度发达外星会的虚设设施，用来收集星辰的能量供自己使用。它们是科学家正在寻找的技术特征的另一个来源：wiki

云和其他气溶胶也会产生误报。在这个项目的下一阶段，研究团队希望建立一个更好的行星大气模型，以便更真实地了解二氧化氮信号是什么样子。

相关知识< /strong>

外星生命是指存在于地球之外的生命形式。这个概念的范围从简单的细菌到高度智能的“外星人”。研究和检验地外生命的猜想 该学科被称为地外生物学或天体生物学[注1]。自 20 世纪中叶以来，人类一直在使用无线电波和天文望远镜来探测地球以外的地方。观察潜在的宜居行星等方法来探测地外生命存在的迹象，但到目前为止还没有明确的证据表明存在地外生命。有些人[谁？]认为找到外星人的机会很小。 ，也有很多人[谁？]外星生命几乎必须存在[3][4]。

西方科学家查尔斯·莱恩韦弗（Charles Lineweaver）等人提出了“银河系宜居带”。根据他们的计算，这个“生命区”距离银河系中心约23,000。 -30,000光年，大致相当于银河系半径的7%，银河系中可能孕育生命的50亿颗恒星占银河系恒星总数的不到5% .

许多作品引起了公众对外星生命。有人鼓励激进的方法接触外星智慧生命，声称银河系中可能存在智慧生命并达到可传播的程度，认为智慧生命仍然按照黑暗森林法则行事的想法是荒谬的。